皇帝嗣位之五祀，余始随计吏识鞠生于场屋中。是岁余与生俱为御试所诎，胥别辇下，邈无音尘。王八年春，余第中乙科。生以家艰，不预于选。阅同年之籍，不下二百人，无生之名，为长太息矣。洎余解褐，掌簿书于成武。县即隋之戴州也，庭有顽吏，土无秀民，或通刺而来者，皆腐儒也。以是供吏职、奉晨羞外，经旬浃未尝与人语。居一日，生款扉而来，余既喜且愧，盖喜生之命驾而愧生之未禄也。问其行，则曰：「哀瘵之中，不敢事笔砚而事家产，姑以卜葬为事耳」。曰：「某之祖考洎季父，俱以游宦终于理所，今悉扶护而归，将祔于故里」。且出中谏苏公德祥饯行文序以示余。夫苏公，天下之名士也，非生之博雅笃行，又乌肯序以褒之？且述生自申抵陕，历河阳，下洛都，由浚郊而东至于高密，迂行曲涂，殆近万里（事具苏中谏序中。）。非事父母能竭其力者，孰能与于此乎？余因念家本寒素，宅于澶渊，梁季乱离，举族分散，叔父没于兵而葬雷夏，伯父没于客而葬博关，太夫人又旅葬于济。当时未名，以乞丐自给，无立锥之地以息幼累，况殡礼乎？今兹起家，位下俸薄，接晨炊之不及，况茔域乎？一旦睹生之行事，良可恸哭。噫，堂有严君，微得月俸以奉甘旨，则生之幸民也；野有露骨，无土地以厝窀穸，则生之罪人也。誓将积馀俸，市高原，捧土起坟，负骨归葬，以继生之行事，则所愿毕矣。辱生之来，起余以不匮之志，受惠多矣。生之门地文学，已备苏公之笔，故不书，但感慨而序云。

臣闻三年而郊，古先王礼。郁鬯馨香，昭事上帝。历代王者功成治定，皆谨肆类，永怀多福。国家圆丘盛礼，比隆三代。诞鸿恩，行庆赐，百官舞抃，幅员胥悦。但兵卫至众，颁赉至多，府库之实，半供其费。中民十家之赋，禁卫一卒之赏。五代乱离，四方多事，务推金帛，姑息将吏。圣宋有开，因仍难改。去之恐三军觖望，存之则支费无量。山海之利，桑谷之赋，取之铢两，散之钜亿，为国之计，颇殊经久。古者井田之法，率民而战。今之军伍，禄养所丰，旦暮受钱谷，暄凉受缯絮。居有连营，行有骏騄。遭遇郊享，复覃恩赐。夫兵不可富，富则骄，骄则内顾，内顾则战心怠。故善为将者使兵无馀财。今若即更旧制，必用釐革。莫若别置军卫之名，统以将军之号。隆杀部伍，高下其禄。自百至千，差为十等。始则重加召募，便从末部隶名；满则岁较伎能，稍稍升其等级。不惟欢心浃洽，兼使武艺厉精。然后限其粮级，无使别有觊觎。旧兵渐以耗少，新士且无规例。不数十年，阴省其费，弓剑之习，勇悍之气，战斗之心，必愈于今。然后可以轻赋敛，宽筦榷，垂遗子孙，足为良计。